Het onderzoek beoogt een representatief beeld te geven van burgerschapsonderwijs en uitkomsten op Nederlandse scholen, als ook vergelijking met 2016. Om tot een representatief beeld te komen is een steekproef van 82 scholen geselecteerd, verdeeld over het land. Daarbij is tevens rekening gehouden met deelname aan het onderzoek in 2016, zodat zowel scholen die toen aan het onderzoek deelname als scholen die dat toen niet deden vertegenwoordigd zijn. Van de 82 scholen die benaderd zijn, zegden 64 scholen deelname aan het onderzoek toe. 

De afname van het onderzoek begon in maart 2020, maar kwam toen vanwege de gevolgen van de coronapandemie stil te liggen. Er had slechts in een beperkt aantal scholen afname plaatsgevonden, waardoor de resultaten te beperkt waren om de onderzoeksvragen te kunnen beantwoorden. Tegelijkertijd liet de coronacrisis eens te meer zien dat ook jongeren direct te maken krijgen met maatschappelijke gebeurtenissen. De relevantie van onderzoek naar de burgerschapscompetenties van jongeren bleef daarom onverminderd hoog. In overleg met het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap werd besloten het onderzoek te hervatten in schooljaar 2020-2021, namelijk in najaar 2020. De 64 scholen die eerder deelname toezegden werden opnieuw benaderd voor deelname in najaar 2020. Daarvan waren 34 scholen bereid om opnieuw of alsnog aan het onderzoek deel te nemen.

Op elke school die aan het onderzoek deelnam, maakten de leerlingen van één klas van het tweede leerjaar een kennistoets en vulden een vragenlijst in, waarmee hun burgerschapskennis, -houding en -vaardigheden gemeten worden. Daarnaast vulden leraren en de schoolleider een vragenlijst in over onder andere de doelen en aanpak die zij beogen voor het bevorderen van het burgerschap van hun leerlingen.

De deelnemende scholen hebben in december 2021 een terugkoppeling gehad van de resultaten van de eigen school. Het algemene onderzoeksrapport wordt in het voorjaar van 2022 gepubliceerd.